Hoste er en meget sensitiv indikator på, at der er et luftvejsproblem, men den specifikke betydning er meget lav. Det betyder, at hvis hesten hoster er det sikkert, at der er et luftvejsproblem, men langt de fleste heste vil aldrig hoste selvom de har et alvorligt problem i deres luftveje. Nogle heste vil hoste i stalden eller når de skridtes varme eller traves varme. Nogle hoster når de sættes i galop eller bliver bedt om at lave mere samlende arbejde.
Men rigtig mange heste vil udvise andre symptomer. Disse kan være nedsat præstation; ofte opleves hesten træt. Den puster efter kort tids arbejde og det tager lang tid før respirationsfrekvensen er normal igen. Appetitten kan være nedsat og hesten hænger i boksen.
Har du mistanke om at hesten har et luftvejsproblem er det utrolig vigtigt at du stopper med at ride din hest.
Rider du videre med et uopdaget luftvejsproblem, kan hesten i værste fald få sprængt de små alveoler yderst i lungevævet med arvævsdannelse som følge heraf. Disse områder gendannes aldrig og dermed har hesten mindre kapacitet til at trække vejret.
Derfor skal dyrlægen undersøge din hest for at stille en korrekt diagnose og den rette behandling vælges.
Ofte vil dyrlægen endoskopere din hest; dvs at der føres en kikkert ned i luftvejene på den. Så kan det afgøres i hvilken grad hesten har et problem, samt udtages prøver til dyrkning og mikroskopiske undersøgelser.
Derfra kan dyrlæge behandle din hest optimalt og rådgive dig bedst muligt.